Автор «Слова о полку Игореве» был патриотом и для него Киевское княжество было первым среди всех русских княжеств. Он ясно и с уверенностью определенно смотрит на современный окружающий ему мир, не считая уже Киев столицей Руси. Великий князь Киевский не отдает приказания другим князьям, а просит их вступить «в злат стремень… за землю Русскую», а иногда как бы спрашивает: «Не думаешь ли ты прилететь сюда позднее издалека, чтобы охранять отчий золотой трон?», как обратился он ко Всеволоду Большое Гнездо.
Автор «Слова» с большим уважением относится к суверенным государям, князьям других земель, и совершен-но не предлагает перекраивать политическую карту Руси. Когда он говорит о единстве, то имеет в виду лишь то,что было вполне реально тогда: военный союз против «поганых», единую систему обороны, единый замысел далекого рейда в степь. Но на гегемонию Киева автор «Слова» не притязает, так как давно уже Киев превратился из столицы Руси в столицу одного из княжеств и находился почти в равных условиях с такими городами, как Галич, Чернигов, Владимир на Клязьме, Новгород, Смоленск. Отличали Киев от этих городов лишь его историческая слава и положение церковного центра всех русских земель.
До середины ХII века Киевское княжество занимало значительные пространства на Правобережье Днепра: почти весь бассейн Припяти и бассейны Тетерева, Ирпеня и Роси. Только позднее Пинск и Туров обособились от Киева, а земли западнее Горыни и Случи отошли к Волынской земле.
Особенностью Киевского княжества было большое количество старых боярских вотчин с укрепленными замками, сосредоточенных в старой земле полян, на юг от Киева. Для защиты этих вотчин от половцев еще в ХI веке по реке Роси ( в «Поросье») были поселены значительные массы кочевников, изгнанных половцами из степей: торков, печенегов и берендеев, объединенных в ХII веке общим именем — Черные Клобуки. Они как бы предвосхищали будущую пограничную дворянскую конницу и несли пограничную службу на огромном степном пространстве между Днепром, Стугной и Росью. По берегам Роси возникли города, заселенные черно-клобуцкой знатью (Юрьев, Торческ, Корсунь, Дверен и др.). Защищая Русь от половцев, торки и берендеи постепенно воспринимали русский язык, русскую культуру и даже русский былинный эпос.
Столицей полуавтономного Поросья был то Канев, то Торческ, огромный город с двумя крепостями на северном берегу Роси. Черные Клобуки играли важную роль в политической жизни Руси ХII века и нередко влияли на выбор того или иного князя. Бывали случаи, когда Черные Клобуки гордо заявляли одному из претендентов на киевский престол: «В нас ти есть, княже, и добро и зло», то есть что достижение великокняжеского престола зависит от них, постоянно готовых к бою пограничных конников, расположенных в двух днях пути от столицы.
За полвека, что отделяет «Слово о полку Игореве» от времени Мономаха, Киевское княжество прожило сложную жизнь. В 1132 году, после смерти Мстислава Великого, от Киева одно за другим стали отпадать русские княжества:то из Суздаля прискачет Юрий Долгорукий, чтобы захватить Переяславское княжество, то соседний черниговский Всеволод Ольгович вместе со своими друзьями половцами «поидоша воюючи села и городы… и люди секуще даже идо Киева придоша…».
Новгород окончательно освободился от власти Киева. Ростово-Суздальская земля действовала уже самостоятельно. Смоленск по своей воле принимал князей. В Галиче, в Полоцке, в Турове сидели свои особые князья. Кругозор киевского летописца сузился до киево-черниговских конфликтов, в которых, правда, принимали участие и византийский царевич, и венгерские войска, и берендеи, и половцы.
Позднее, после смерти незадачливого Ярополка в 1139 году на киевский престол сел еще более незадачливый Вячеслав, но продержался всего лишь восемь дней — его выгнал Всеволод Ольгович, сын Олега «Гориславича».
Источник: История России
