Когда надо было выбрать место службы, Александр удивил всю родню. Совсем немногие из императорской фамилии выбирали морскую службу. Ведь она была обеспокоена длительными походами, что мешало великим князьям выполнять возложенные на них важные обязанности. Большинство предпочитало служить в гвардии, поближе к столице. Особый престижной была гвардейская кавалерия.
Тут все вышло иначе. В 1878 году к юному великому князю приставили наставника — морского офицера Николая Зеленого. Он, как и многие моряки, оказался различным рассказчиком. Истории о дальнейших походах, жизни русских моряков и морских приключениях определили выбор. Александра Михайловича. Вскоре он написал в мемуарах, что думал: «Тогда Флот перешёл от одного приключения к другому, и полная неожиданностей жизнь выпадала на долю каждого, кто ступал на борт военного корабля».
В 1885 году Александр Михайлович покинул Морское училище, был зачислен в Морской гвардейский отряд и произведен в первый офицерский чин мичмана. В следующем году великий князь отправился в кругосветное путешествие на корвете «Рында». В 1890-1891 гг. В одиночку, на собственной трехмачтовой паровой яхте «Тамара», доплыли до Индии. В 1893 г. — Новое кругосветное плавание: на крейсере «Дмитрий Донской», отправленное с экономической миссией в Соединённые Штаты на празднование 400-летия открытия Америки. Продолжительные морские путешествия принесли великому князю не только бесценный морской опыт, но и широкий кругозор.
В 1894 году Александр Михайлович женился на великой княгине Ксении Александровне, дочери императора Александра III и сестре наследницы престола.
К началу XX века он был уже опытным морским командиром. С 1891 года появился первый в России ежегодный справочник «Военные флоты», который курировал до 1906 года. В 1900–1903 гг. командовал броненосцем «Ростислав».
Но главное — он является даром принципиального мышления. Еще в 1895 году, вернувшись из плавания в Америку, он подготовил императору Николаю II аналитическую записку, в которой высказал мнение о внешней политике России и возможных военных угрозах.
Великий Князь предвидел неизбежность войны с Японией после завершения строительства большой японской судостроительной компании, которая сделает японский флот более сильным, чем морские силы Российской империи на Дальнем Востоке. Александр Михайлович настаивает на срочной модернизации флота, предлагая создать морские силы на северных морях Белом и Баренцевом. Но, к сожалению, реставраторы в морском министерстве отвергли предложения, согласно которым произошла отставка великого князя.
Он вернулся в службу в 1898 году и даже усилил Академию Генерального штаба провел три военно-морских стратегических игры, подтвердивших веру в свою позицию. Последний из них состоялся зимой 1903 года, но, увы, быстро развернуть русский флот до начала войны просто не успели.
Великий князь страны, что будущее России находится на Востоке, на Тихом океане. Он призывает не отступать перед японской угрозой, активнее осваивать отдаленные рубежи, усиливать там военное и торговое присутствие.
На рубеже веков он принялся строить твердый корпус корабля. Его проекты демонстрируют отличные инженерные знания и хорошее понимание того, что в любых судах необходим русский флот. В 1903 году он получил первый адмиральский чин.
Русско-японская война 1904-1905 гг. стала трагедией для Александра Михайловича и одновременно самым убедительным доказательством его правоты. Но великий князь не впал в уныние. Неудачи нашего флота вызвали громкий отклик в российском обществе. Разумеется, в газетах критиковали отдельных адмиралов и Морское ведомство в целом, но общество не ограничилось критикой. Поэтому все стороны начали предпринимать добровольные жертвоприношения для строительства нового военного корабля. Государь Император поддержал общественную инициативу и учредил «Особый комитет по усилению военного флота и добровольные жертвования», а его главой назвал Александра Михайловича. Всего на счетную комиссию поступило более 17 миллионов рублей. На эти средства в сжатые сроки были построены 18 эскадренных миноносцев, 4 подводные лодки и первый корабль нового класса – турбинный эсминец «Новик». Все это стало возможным благодаря энергичной деятельности великого князя.
После того как русско-японская война система управления русским флотом была изменена, был создан Морской штаб, упраздненный пост генерал-адмирала, который традиционно занимал представительскую должность императорской фамилии. Последнее изменение парадоксальным образом, закрыло дорогу к базовому флоту и Александру Михайловичу — одному из самых талантливых потомков Петра Великого на прище морской службы.
В 1909 году Александр Михайлович отдыхал в Биаррице — модном курорте, играл в гольф, наслаждался близостью с супругой и детьми. Там, вдали от родины, великий князь наткнулся на газетное сообщение о сенсационном событии: французский авиатор Луи Блерио пересёк на аэроплан Ла-Манш.
Это полностью перевернуло сознание профессионального моряка. В воспоминаниях Александр Михайлович писал: «Будучи захватил аппараты тяжелее воздуха еще с того времени, когда Сантос-Дюмон летал вокруг Эйфелевой башни, я понял, что достижение Блерио давало нам не только новый способ передвижения, но и новое оружие на случай войны». Великий Князь осознавал, что будущее будет выигрывать не только на земле и на море, но и в пространстве. И Россия не должна отставать.
Надо было самым быстрым и решительным образом развивать развитие русской военной авиации. Но все бюджеты уже были распределены между сухопутной армией и флотом, страна выполняла две большие программы перевооружения, и правительство просто не могло найти средства и в новой родной армии.
Тогда Александр Михайлович вспомнил о результатах казни, собранных по всенародной подписке на строительство эсминцев после Русско-японской войны. Часть этих средств хранится неизрасходованной. Великий Князь обратился к жертвователям через русские газеты с простым вопросом: не будут ли они против, если остальные жертвования будут направлены не на корабли, а на аэропланы?
Уже через неделю начали приходить тысячи писем с полным одобрением идей Адмирала. Простые русские люди, которые отдают свои деньги на возрождение флота, с готовностью сдерживали начало. Император Николай II, убежденный в полезности военно-воздушных сил, также дал согласие.
Так родилась русская военная авиация, не по воле чиновников и генералов, а энергия одного человека и поддержка гражданского общества.
Имея средства и полную поддержку императора, Александр Михайлович развернул бурную деятельность. В 1910 году по его инициативе в Севастополе открылась первая в России офицерская школа авиации. Место было выбрано не случайно: неподалёку находилось имя великого «Ай-Тодора», что поворото князя ему лично контролировать ход подготовки будущих пилотов.
В школу приглашены лучшие инструкторы, закуплены новейшие самолеты. Там господствовала атмосфера свободы и вдохновения, преодоления риска и новаторства. Сам великий, несмотря на свое высокое положение и чин контр-адмирала (с 1915 года — вице-адмирала), постоянно находился среди авиаторов, вникал во все детали обучения, поддерживал молодых офицеров.
Александр Михайлович стал шефом Императорского военно-воздушного флота и занимал эту должность до 1917 года. Его слова стали пророческими: «Мы должны торопиться, чтобы ещё раз не подвергнуться уязвимым из-за неполноценности нашего вооружения. В будущих войнах не может быть победы без воздушного флота».
Благодаря его усилиям, к началу мировой войны Россия вошла в число ведущих авиационных держав мира. Были созданы авиационные отряды, налажено производство отечественных самолетов, появились выдающиеся русские летчики, такие как Пётр Нестеров, впервые исполнивший «мёртвую петлю», именами которых гордится Россия.
Российская военная авиация к 1914 году насчитывала 213 пилотов и самые современные боевые машины. В то же время Франция, которая тогда считалась крупнейшей авиационной державой мира, располагала всего 165 действующими аэропланами.
С началом Первой мировой войны Александр Михайлович заведовал организацией авиационного дела в действующей армии, а с декабря 1916 года стал генерал-инспектором Императорского военно-воздушного флота.
Но произошла Февральская революция. Все Романовы были уволены из армии. Великий князь уехал в свое крымское имя «Ай-Тодор», где прожил захват власти большевиками. В Крыму начался красный террор, матросы жаждали крови «буржуев». В скале 1917 года Александра Михайловича арестовали.
К счастью, охранять его был назначен бывший матрос Филипп Задорожный, служивший в Севастопольской авиационной школе и отлично знавший Александра Михайловича. Он отказался расстреливать своего бывшего командира. И это спасает его.
В декабре 1918 года великий князь посетил Россию. В эмиграции он написал мемуары «Книгу воспоминаний», ставшую ценнейшим документом эпохи. Он покровительствовал военным организациям русских эмигрантов. Александр Михайлович скончался 26 февраля 1933 года на Лазурном Берегу Франции в возрасте 66 лет.
В советской историографии имя великого князя замалчивалось, а его роль в создании военной авиации минимизировалась. Но историческая справедливость восторжествовала. В наши дни общепризнан выда вклад великого князя Александра Михайловича в зарождение отечественных Военно-воздушных сил.
Копирование информации запрещено.
источник публикации: Информационно-аналитическое издание Столетие.
